Des changements significatifs sont survenus ces dernières décennies avec l'intégration du concept de développement durable dans les processus de planification territoriale. Les décideurs ont introduit aux pratiques d'aménagement du territoire le maintien de l'équilibre écologique, la satisfaction des besoins essentiels des citoyens, l'équité sociale et le développement économique, autant d'impératifs nécessaires au processus de développement. Parallèlement, les citoyens se sentent très souvent interpellés par les enjeux de la planification territoriale et exigent d'être associés aux décisions impliquant leur milieu de vie. La société civile organisée, de plus en plus vigilante, exige des comptes-rendus sur les résultats obtenus. Conséquemment, la participation des citoyens, la consultation du public et la concertation entre acteurs sont devenues des incontournables de l'aménagement du territoire. Inspiré d'une méthodologie de recherche-action, les données de cette étude ont été amassées par questionnaires ainsi que par la compilation de données statistiques relatives à l'organisation et à la participation des groupes visés par le Forum social régional du Saguenay-Lac-Saint-Jean.