Die Ex-Prostituierte Jill kommt aus New Orleans in den Westen, um an der Seite des Farmers McBain ein neues Leben zu beginnen. Doch ihr Mann ist tot, ermordet von den Chefs der Eisenbahngesellschaft, auf deren zukünftiger Trasse er siedelte. Jill denkt nicht daran, klein beizugeben, und nimmt auf eigene Faust den Kampf um das Land auf. Ein gutmütiger Outlaw und ein geheimnisvoller Fremder, der mit dem Oberkiller der Eisenbahner noch eine Rechnung offen hat, kommen ihr dabei zu Hilfe.

Morton, der skrupellose Chef einer Eisenbahngesellschaft, lässt durch den Auftragskiller Frank (Henry Fonda) eine irische Einwandererfamilie beseitigen, die seine Baupläne behindert. Doch der irische Familienvater hinterlässt nicht nur sein Land und seine Farm, sondern überraschend auch die hübsche Jill (Claudia Cardinale) als seine Witwe und Erbin, sowie die Vision einer blühenden Stadt. In diese Auseinandersetzung mischen sich der namenlose Mundharmonikerspieler (Charles Bronson) und der Desperado Cheyenne ein. Beide stellen sich an Jills Seite, doch mit unterschiedlichen Motiven, denn Harmonika scheint mehr daran interessiert zu sein, eine alte Rechnung mit Frank zu begleichen, der vor langer Zeit seinen Bruder ermordete.