Hermance Carrell est une fille belle, fière et aimée de son père qui exerce le métier de garde-forestier. Les Carrell sont aisés et vivent dans une maison isolée, au-dessus du village et en bordure de la forêt. Hermance aime la vue magnifique de sa maison, mais plus encore sa liberté. Les prétendants à sa main peuvent bien aller se promener... Cependant dans le village vit un jeune homme pauvre, mais droit et vaillant qui a donné son c¿ur à Hermance. Mais sans fortune, il ne peut prétendre à sa main. Tout semble bloqué pour lui. Un avenir est-il possible pour eux ? Ce récit est émaillé de personnages rusés, excentriques et cocasses, ainsi que des échanges piquants entre habitants de la montagne et ceux de la plaine. Olivier est un amoureux de son pays et décrit avec sympathie les traits de sa campagne, la vie du paysan ainsi que la beauté des saisons. Olivier est témoin d'une époque plus simple où chacun fait encore son pain, son fromage et son vin.