In diesem Buch wird die Politik der sozialen Sicherung in Deutschland vom 19. Jh. bis in das Jahr 2005 analysiert und mit der Entwicklung der Sozialpolitik in anderen Staaten verglichen. Entstehung und Ausbau der sozialen Sicherung, ihre Antriebskräfte und ihre Auswirkungen auf die Politik, die Wirtschaft und die Gesellschaft sind die Hauptgegenstände dieses Buches. Es basiert auf dem neuesten Stand der historischen und der international vergleichenden Sozialpolitikforschung. Es ist als Einführung in die Sozialpolitik gedacht und zugleich als problemorientierte Hinführung zur entwicklungsgeschichtlich und international vergleichenden Analyse von Innenpolitik. Für die 3. Auflage wurde das Buch vollständig überarbeitet und aktualisiert. "Alles in allem handelt es sich bei dem [...] Werk um ein sehr durchdachtes und kompaktes Buch, welches auch weiterhin in den Diskussionen über die Sozialpolitik in Deutschland Standards und Schwerpunkte setzen wird. Schmidt zeigt damit erneut, dass der Spagat zwischen einem Klassiker der Wissenschaft und einem Lehrbuch für Studierende nicht unüberwindlich ist." WeltTrends, 55/2007

"[...] das [...] Buch zählt zu den herausragenden sozialpolitischen Publikationen und ist sowohl als (gehobene) Einführung als auch als weiterführende Lektüre insbesondere für denjenigen geeignet, der sich für theoretische und international vergleichende Sozialpolitik interessiert." www.socialnet.de, 04.12.2006

"Das Buch hat den Charakter eines Lehrbuches und ist für Wissenschaft wie (sozial-)politisch interessierte Leserinnen und Leser eine gewinnbringende Lektüre." AWO Magazin, 02/2006