London im Jahr 1895: Sherlock Holmes (Benedict Cumberbatch) und Dr. Watson (Martin Freeman) bekommen Besuch von Inspektor Lestrade, der für Scotland Yard im mysteriösen Fall der Emelia Ricoletti ermittelt, die auch als "Braut des Grauens" bekannt ist. Sie soll in einem Brautkleid von einem Balkon aus wahllos mit zwei Pistolen in die Menge geschossen haben, ehe sie Selbstmord beging. Nur wenige Stunden später jedoch, soll sie von mehreren Zeugen dabei gesehen worden sein, wie sie einer Kutsche en