XIX. yüzyilin sonu, New York.
Toplumsal siniflari, ahlak anlayisi ve kati kurallariyla oldukca muhafazakar bir kent.
Newland Archer, pek cok aristokrat gibi hukuk egitimi almis, güzel sanatlara, felsefeye düskün genc bir avukattir. Ailesi Archerin Weiland ile evlenmesini uygun bulur.
Heyecanli nisanlilik dönemi bir süre sonra yerini mutsuz evlilige birakir.
Mayin Avrupada yasayan kuzeni Madam Olenskanin zengin kocasini terk edip New Yorka gelmesiyle hayatlarinda yeni bir dönem baslar. Madam Olenska, bu cevrenin aliskin olmadigi kadar özgür, cesur, hayal gücü zengin bir kadindir. Mayin muhafazakar, geleneklere bagli ve sikici haline karsin Madam Olenska siradisi tavirlariyla Archeri büyüler. Askinin karsiliksiz olmadigini anlayan Archer ilerleyen zamanlarda askla vicdani, muhafazakarlikla arzuyu, özgürlükle itaati ayirt edemeyecek kadar büyük bir girdabin icine girer.
XX. yüzyila gelindiginde ise ne New York eskisi gibidir, ne de insanlari...
