Bei Bau, Beschaffung und Modernisierung von Dampflokomotiven ging die Deutsche Reichsbahn nach ihrer Gründung 1920 eigene Wege und entwickelte das weltweit beachtete Konzept der Einheitslokomotiven. Gleichzeitig beschaffte das damals größte Verkehrsunternehmen weiterhin bekannte Dampfloktypen aus der Länderbahnzeit, die ihre Leistungsfähigkeit bewiesen hatten. Alle wichtigen Informationen über die Dampflokomotiven der DR von 1920 bis 1945 sind in diesem Typenkompass gesammelt.