Questo libro non dovrebbe nemmeno esistere, perché una "diagnosi rapida dei disturbi mentali" è una contraddizione in termini. A prima vista, una diagnosi rapida dei disturbi mentali sembra impossibile, perché la corretta diagnosi e comprensione della malattia mentale richiede una valutazione attenta e completa che richiede tempo e competenza. I disturbi mentali sono complessi e sfaccettati, spesso influenzati da un insieme di fattori genetici, biologici, psicologici e ambientali. Questa complessità significa che i sintomi che a prima vista sembrano associati a un particolare disturbo possono in realtà essere espressione di un altro disturbo o addirittura avere più diagnosi contemporaneamente. Ma questo è solo un lato della medaglia. Le persone che notano anomalie in se stesse o in altre persone non sempre si rivolgono subito al medico. Può darsi che tutto sia mezzo brutto, e comunque: chi cerca di ottenere un primo appuntamento con uno specialista in un paese occidentale industrializzato, come persona con una normale assicurazione sanitaria, di solito deve aspettare a lungo. Per di più, la persona interessata potrebbe anche non voler vedere un medico. In un'epoca in cui le informazioni sono rapidamente e facilmente accessibili ovunque, cresce il comprensibile desiderio di comprendere e classificare immediatamente i propri sintomi o quelli osservati negli altri. Ciò va di pari passo con una crescente destigmatizzazione della malattia mentale e con un maggiore interesse pubblico per la salute mentale. Allo stesso tempo, si registra una tendenza all'auto-aiuto e alla responsabilità personale in materia di salute. Molte persone vogliono contribuire attivamente alla propria guarigione o almeno informarsi prima di rivolgersi a un professionista. Questo desiderio di empowerment è strettamente legato al riconoscimento dell'importanza della diagnosi precoce e della prevenzione nella cura della salute mentale. Questa guida, che promette una rapida categorizzazione dei sintomi, è uno strumento utile per identificare precocemente i problemi e prendere le misure appropriate.
