Nach der Verstaatlichung der Privatbahnen um die Jahrhundertwende befanden sich viele veraltete Loks im SBB-Bestand, weshalb rasch leistungsfähigere Maschinen nötig waren. Eine erste Serie von C 4/5-Dampfloks wurde von 1904 bis 1906 beschafft. Der Autor Heinz Rihs hat sich dieses Loktyps angenommen und stellt die verschiedenen Serien im Detail vor. Er erläutert deren Betriebsgeschichten sowie Umbauten und spannt den Bogen auf zu ähnlichen Maschinen und den Schweizer Exportmodellen.